#282マスター

どーも。オジコのしゃちょです。

「最後の１つは絶対残しておいて！って言ったのに。んもうっ！」

唐突ですが、
ここ３日間連続で通ってる喫茶店がありまして、
お店の雰囲気、マスターの人柄、何を食べても旨すぎるランチ、
と、そのすべてがもう泣けてくるほど最高なのであります。

マスターは如何にも喫茶店のマスターといった風貌で、
細身、黒エプロン、ちょび髭、メガネ、５０代と五拍子揃い、
誰もが求める喫茶店のマスター像と寸分の狂いなく一致。

例えるなら、あだち充先生の漫画に出てきそうなイメージなんですが、
とはいっても、喫茶店南風のマスター（浅倉南・父）とは、
また、似ても似つかない感じでありまして、
なんともかんとも言葉で伝えるのは難しいのですが、
その人の容姿、風貌で職業を当てるゲームがあるとするならば、
解答者全員が一斉に「喫茶店のマスター！」と大正解するだろう、
果汁１００％の喫茶店のマスター顔。どうしたってゲームにならない。

あえてこちらからマスターに気さくに話しかけ、
得意のトークでマスターと仲良しになるのは不粋であると考え、
オーダー時とお会計時のみのコンタクトで、
なんとかマスターに私のことを覚えてもらい、
常連の末席にでも置いてもらおうと画策して３日目の本日。

「オーダーは何にする？」
「じゃあ、今日はハンバーグで。」
「ハンバーグね！了解！」

私、ここ２日間はエビピラフ、ハヤシライスを頼んだのですが、
連日、他の常連達がこぞってハンバーグを注文するのを見聞きし、
この店の看板メニューはもしかしてハンバーグなのではないか。
という軽い疑念を晴らす為、ここは一発、朝から決めてたハンバーグ。

で、待つこと１０分。
出てきたハンバーグを箸で割ると肉汁じゅわー。
お口に運ぶと、なんじゃこりゃ。超うまい！

ヘイヘイ、マスター！
このハンバーグこねすぎだよっ！旨すぎだよっ！

前夜、店を閉めてから合挽ミンチを俵型に整え、
くちゃくちゃくちゃくちゃこねること６時間。
愛情を隠し味に完成するマスター十八番の手こねハンバーグ。
こいつに比べると一昨日食べたエビピラフは、こどものおもちゃ。
出来ることならば一昨日に戻って、エビピラフを即刻返品したい！

なーんて、愚にもつかない亊を想起して、
激旨手こねハンバーグを感涙に咽びながら食べてると、
あれれれ。と気付いた。

明らかに私のサラダの量が他のお客さんより多い！
他のお客さんのサラダには付いてない輪切りのゆで卵が付いてる！
ランチに付くデザートは昨日までコーヒーゼリーだったのに、
そして今日も他のお客さんは平常通りコーヒーゼリーなのに、
なんと私のデザートだけ、なぜか旨そうなワッフルで、
しかもそいつにアイスが乗ってラズベリーソースが掛かってる！

メイン料理が違うのは、
お客さんそれぞれ注文が違うから当然なのですが、
同じであるはずのメインに付属するサラダとデザートが全然違う！
もうインドとインドネシアくらい違う！
オーストリアとオーストラリアくらい違う！
広島市と北広島市くらい違う！

で、驚きの事実に打ち震えてると、カランコロンと扉が開いて、
一昨日も昨日も来店してた大常連のおばちゃん登場。
颯爽とカウンター隅の自分の指定席に陣取って、
バッグを隣の椅子に置いたと同時に「マスター。ハンバーグ！」
で、マスターの返しがかっこいい。「ごめん。売り切れ。」

と、ここで、
おばちゃんから飛び出たセリフが冒頭のやつ。

なんだよ。マスター！憎いなあ！
舞城王太郎じゃないけれど、好き好き大好き超愛してる。
マスター大好き！愛してる！
タガログ語でマハルキタ！

あのマスターが、あのマスターが、
たかだか３日間連続で通っただけのこのちっぽけな私を、
大常連のおばちゃんを打っ棄ってまで、
こっそり贔屓してくれた！

人生はこれがあるから最高だ。
辛いことや悲しいことは多いけど、
こんなことがあるから生きていける。

旨い手こねハンバーグとサラダ増量、
そして、こっそり実行に移す依怙贔屓は人を幸せにする。

寒い日がまだまだ続きます。
みなさん、どうぞお風邪などひかれませんように。

いつもありがとうございます！